الفصل 1:كارولين
ولدت أميرة ملكية!
كانت أولى ذكرياتها هي المهد الأبيض، المغطى بأعمدة تعلوها حرير، والمزين بشرائط وردية، والمليء بدمى محشوة ناعمة ودمى عرائس. سرعان ما تعلمت أنها إذا فتحت فمها للصراخ، سيهرع والداها إليها ليحملاها ويهدئا من روعها.
كان زوار القرية، من أبسطهم إلى أرفعهم، يأتون خصيصًا لرؤيتها، لعلمهم بحب قائدهم العظيم لابنته الصغيرة. لكن قلة منهم فقط سُمح لهم بحملها.
كانوا يحدقون بها وهي مستلقية على سريرها، مندهشين من ملامح وجهها العادية، التي لا تشبه جمال أمها الجنية (سيرين)*1 الشهيرة بجمالها الآسر الذي أسر قلوب كل من رآها، إلا عينيها الزمرديتين! باستثناء عيني أمها، لم تكن تشبه أمها في أي شيء، ولا حتى والدها الوسيم.
انتشرت بينهم همسات السخرية والحسد: "إنها لا تُشبه أباها حتى. من الصعب أن تحظى بكل حظوظ الدنيا، بثروة وجمال كالسيد والسيدة وابنهما الأكبر."
حتى وصلت الهمسات إلى آذان قائدهم الحساسة، الذئب ألفا، فأمر بالتوقف الدائم عن زيارات الضيوف المتكررة دون دعوة أو مناسبة.
كان والدها يتنزه معها في حديقة قلعتهم رغم انشغاله بأمور المكتب، ويجعلها تلمس الزهور، ثم يقول لها:
"الزهور جميلة يا أميرتي، لكنكِ أجمل منها".
شعرت كارولين بسعادة غامرة بسبب كلمات والدها الرقيقة وهي تشاهد أمها وشقيقها، الذي يكبرها بأربع سنوات، يزرعان شتلات الورد. استمتعت أكثر عندما رفعها والدها عالياً بذراعيه القويتين وأدارها في الهواء............
"في يوم من الأيام، سيأتي أمير ذئب قوي وذكي ليحملكِ ويأخذكِ بعيداً فوق السحاب".
"لكنني لا أريد أن أذهب مع الأمير فوق السحاب، أريد أن أعيش مع والدي هنا إلى الأبد".
نظر إليها والدها بفخر أبوي خالص، "أي شخص لا يعرفكِ سيظن أنكِ أميرة. لا! أنتِ ملاكٌ ملاك."
حذرته والدتها قائلةً: "لا تملأ رأسها بكل هذه الصفات يا عزيزي. ستظن أنها أفضل من الجميع عندما تكبر. أخشى أن تصبح مغرورة ويصعب التعامل معها." خشيت والدتها أن يُفسدها مديح والدها المبالغ فيه ويجعلها مغرورة ومتعالية. والدتها، المحافظة على التقاليد، التزمت دائمًا بقواعد السلوك وأخلاقيات النبلاء الأصيلين، والتواضع أساسها.
ولكن مع آسف لم تتحقق نبوءات والدها ولا توقعات والدتها!
في عيد ميلادها الخامس، امتلأت قاعة الاحتفالات الكبرى بالضيوف، ثم زُيّنت بأزهار الأمارلس التي اختارتها والدتها خصيصًا لهذه المناسبة، رمزًا لما يتجاوز الجمال الخارجي للصفاء والنقاء.
استمعت كارولين للأوركسترا لأول مرة، ووقعت في غرام موسيقى الكمان، الآلة الوترية ذات الأوتار الأربعة. طلبت من والدها معلمًا للكمان، فأحضر لها أحد أفضل المعلمين من العاصمة.
في التاسعة من عمرها، برعت كارولين في عزف مقطوعتها المفضلة، "الفصول الأربعة"، على الكمان، وأضاف والدها لقب "عبقرية" إلى اسمها. كان عالمها حلمًا ورديًا بالسفن والقصور والأمير الموعود، لكن القدر كان له شأن آخر.
في العاشرة من عمرها، توفيت عائلتها بأكملها في حادث مأساوي مُدبّر أثناء عودتهم إلى القلعة من حفل خيري.
كان قرويو عشيرة أشبال النور الفخورة في حالة من الغضب والصدمة بسبب الموت الوحشي لزعيمهم، الذي تمزقت أطرافه وقطع رأسه، بينما تم استنزاف دم زوجته الجنية، التي تحسدها معظم نساء المستذئبات على جمالها، وقطع رأسها. أما الابن الذي يبلغ الرابعة عشرة من عمره، فقد تم تشويه جسده، واستُئصل كبده وأمعاؤه، وبُترت يداه وقدماه. استشاط القرويون غضبًا من الموت المريب لزعيمهم الطيب وطالبوا بالانتقام، حيث اشتبه الكثيرون في أن إحدى العشائر المنافسة كانت مسؤولة عن اغتيال زعيمهم المحب للسلام.
مما أدى إلى اجتماع طارئ لمجلس القرية الصغير، وبعد استشارة الشيوخ، انتُخب جودفري، الأخ الأكبر للزعيم السابق، لقيادة القبيلة. أصبح جودفري بيتا*2 زعيمًا ألفا لأشبال النور. كان يتمتع بلسان سلس وماكر، سريعًا في استخدام الحيل والخداع لتحقيق أهدافه. كان يتمتع بقدرة عالية على التأثير على الآخرين وتغيير آرائهم، وخاصة بين الشباب المتهورين ذو الدم الحامي.
في البداية، ألقى خطابًا مؤثرًا عن إنجازات أخيه ووعد بالتحقيق في الحادثة والسعي للانتقام والقصاص - الدم بالدم. كل من كان مسؤولاً سينال جزاءه وفقًا لعادات المستذئبين. وتعهد بالسير على خطى أخيه الشجاع بقلب كبير في الدفاع عن أهل قرية سرسيوز وحمايتهم والحفاظ على الأمن والسلام. في جنازة أخيه، التزم جودفري بإجراء المراسم بشكل صحيح، بل وأكثر من ذلك. اليوم الأول: إجراء طقوس الدفن ووضع المتوفى في قبره. اليوم الثاني: إقامة مراسم تذكارية وتقديم التضحيات البشرية والحيوانية، وتقديم الهدايا مثل المجوهرات والأسلحة لروح المتوفى.
كانت هناك اعتراضات على التضحيات البشرية، ليس لأسباب خاصة بهم، بل لأن زعيمهم، على عكس القبائل الأخرى، حرّم وجرّم قتل واستعباد البشر. كان يؤمن بأن الجميع يولدون أحرارًا من أرحام أمهاتهم. بتقديمه البشر كقرابين، كان غودفري يُمهّد الطريق لخطواته التالية لتغيير القوانين التي وضعها شقيقه الحبيب.
في اليوم الثالث، أقام وليمة صيد في الهواء الطلق تكريمًا لأخيه وإحياءً لذكراه. ولم تكن مأدبة صيد عادية، حيث يصطاد المستذئبون الحيوانات كالمعتاد. هذه المرة، الفريسة هي المستذئبون في الزنازين، الذين ارتكبوا جريمة صيد البشر في عهد أخيه. وضع غودفري قواعد لعبة الصيد، حيث تُقيّد فرائس المستذئبين بسلاسل فضية تمنعهم من التحول إلى ذئاب شرسة. يجب عليهم الهروب من حراس الغابة "الجنود" والوصول إلى صخرة العذراء عند ملتقى النهر للتحرر من سجنهم والحصول على حريتهم.
انتشر النبيذ مع أطباق اللحوم الطازجة، وحوّل الضجيج والإثارة اليوم الثالث، الذي كان من المفترض أن يكون يوم صلاة لآلهة القمر من أجل أن يعبر الموتى بسلام من العالم السفلي إلى عالم الأرواح ويلتقوا بأسلافهم وأقاربهم، إلى احتفالٍ مليءٍ بالفوضى والإثارة، مع رهاناتٍ على من سيموت ومن سينجو من بين السجناء التعساء ضد حراس الغابة. أصبح تنظيم المسابقات والألعاب المتطرفة والخطرة حدثًا يدينه البعض ويؤيده آخرون، فمن سئموا الحياة الهادئة يتشاركون المصالح نفسها مع النبلاء الفاسدين بقيادة جودفري.
عاد الناس سريعًا إلى نبيذ السلام المُعتق، الذي شربوه على مر السنين، وأصبحت كلمتا "الانتقام" و"الحرب" مُرّتين على شفاههم. ثم نسوا حادثة قائدهم كما تنسى السحابة ظلها.
صُدمت كارولين بشدة لوفاة عائلتها المفاجئة. فقدت وعيها عندما رأت جثثهم المقطعة والمشوهة في التابوت بعد أن أصرت زوجة عمها راستا على أن تنظر إليهم للمرة الأخيرة. فقدت نطقها عامين كاملين، ومع تولي عمها غودفري السلطة، فقدت مكانتها في هذا العالم. لم تعد ملاك أبيها، بل ملاكًا ساقطًا من السماء إلى الجحيم.
لم يمر أسبوع على وفاة عائلتها، ثم نُقلت من غرفتها الفسيحة المليئة بالذكريات الدافئة إلى غرفة صغيرة جدًا ذات جدران من الحجر الجيري البسيط وسقف خشبي. كانت الغرفة تقع بجوار المطبخ، بدون نوافذ، مما يجعل الغرفة تفوح منها رائحة الطهي والطعام القوية، ثم استبدلوا سرير كارولين الكبير أيضًا، المزين بالورود والأزهار الذهبية والمغطى بملاءة من الحرير الأبيض الناصع ووسادة من الريش. بسرير مغطى بملاءة قديمة ومتهالكة، ووسادة مغطاة بقماش خشن وغير مريح وثقيل جدًا أيضًا، مما يجعل من الصعب تحريكه أو نقله.
بكت كارولين تلك الليلة في الغرفة المظلمة المتحللة حتى جفت دموعها، وغزت ألف ذكرى عقلها وقلبها. تجلس كارولين في حضن والدتها بجوار شجرة السرو. كانت والدتها تداعب شعرها البني الداكن وتنشد أبياتًا شعرية:
"يأتي الربيع بجماله الأخّاذ، ينادي بألوانه الزاهية، ينثر الزهور على الأرض الخضراء، ويملأ الهواء بعبير الأزهار، وحب الفراشات للزهور أنبل من حب العاشق".
ثم سُجنت كارولين ومُنعت من المغادرة، واستُبدل الخدم داخل أسوار القلعة بعبيد بشر. بدأت كارولين عملها خادمةً لعائلة عمها من شروق الشمس حتى وقت متأخر من الليل، تغسل الملابس والأطباق، وتُرتّب وتُنظّف القلعة، وتعتني بالحديقة. لم تستطع كارولين مُواكبة جميع الأعمال أو أداء واجبات التنظيف على أكمل وجه، لأنها، كونها نبيلة، لم تلمس أصابعها الماء البارد قط، بل أوتار الكمان.
تولّت زوجة عمتها، راستا، مهمة تأديب كارولين وتكييفها مع حياتها الجديدة. كانت أول مسؤولية تولتها هي علاج خرْسها. كانت تتصل بكارولين كل ثلاثة أيام وتأمرها بالركوع وكشف يديها حتى تتمكن من إدخال إبر الخياطة في ذراعيها أو تسخين قضيب معدني وضغطه على ظهرها، وتدخل في حالة من النشوة الهستيرية من متعة مشاهدة كارولين تبكي، وجسدها يرتجف من نار الألم، وتئن من العذاب، غير قادرة على الصراخ أو الدفاع عن جسدها الضعيف، وعندما أصبح الألم لا يطاق، حاولت كارولين الهروب من عذاب راستا المستمر.
كان شقيقها الأكبر إيريني يهرب أحيانًا من خلال فتحة سرية في الجدار الخلفي للقلعة، مخفية بين الشجيرات الكثيفة، للعب في الغابة أو مقابلة أصدقائه...... قررت كارولين الهروب من هذه الفتحة. لسوء الحظ، رصدتها سيلين وهي تحاول الهروب وأمرت الحراس بالقبض عليها.
أمر عمها جودفري الخدم بسد الثقب في الجدار، ثم علق كارولين من ساقيها بحبل مربوط إلى شجرة عقابًا لها على محاولتها الفاشلة للهرب، حيث جُلدت ثلاثين جلدة حتى فقدت وعيها. صُب دلو من الماء البارد على جسدها النحيل، الممتلئ بجروح حمراء جديدة، والمُصاب بندوب بيضاء وبنية قديمة في بعض المواضع. ارتجف جسدها النحيل من الألم والدوار.
بصق جودفري عليها ونظر إليها باشمئزاز قائلاً:
"سأعطيكِ تذكارًا صغيرًا، لتتذكريني كلما فكرتِ في الهرب يا ابنة العاهرة."
ثم أمر الحارس بخلع أظافر قدميها.
تغيرت كارولين جذريًا بعد هذه الحادثة. غرس الخوف في عظامها، وأصبح القلق والتوتر رفيقها الدائم.
انهارت كل هيبتها وكرامتها تحت وطأة عربة عمها، وهي تنحني ليضع قدمه الثقيلة على ظهرها، ويدوسها وينزل من العربة. أصبح معروفًا للخدم الجدد أنها كلبة العائلة، وأن حياتها أدنى من حياة الصبي البشري الذي يقدم النبيذ، بل أدنى من الخنفساء المتشبثة بعشب الحديقة.
ومع مرور السنين، اعتادت كارولين الألم والخدمة، ولم تعد أميرة أبيها بعد ذلك. انتهى فصل!
أرجو كتابة تعليق للاستمرار ❤️
شرح بعض مصطلحات قد تكون جديدة على البعض:
*1سيرين:كائنات أسطورية تعيش في الماء عادة في البحار والأنهار. تتميز السيرين بجمالها الفاتن المتفوق على كائنات أخرى لديهم أصوات ساحرة وهم كائنات خارقة يمتلكون سحر لكن في هذه رواية كأنه حدث لهم حادث كبير افقدهم موطنهم وسحرهم! زواج بين ذئب ألفا وسيرين اكيد لم يكن مرغوب فيه...
*2بيتا:في عالم الذئاب، يُستخدم ترتيب بيتا ألفا (Alpha-Beta) لوصف التسلسل الهرمي للذئاب في القطيع. إليك شرحًا موجزًا:
ترتيب بيتا ألفا
ألفا (Alpha)
- *الزعيم*: الذئب الأقوى والأكثر هيمنة في القطيع.
- *القيادة*: يتحمل المسؤولية عن قيادة القطيع واتخاذ القرارات الهامة.
- *الحماية*: يعمل على حماية القطيع من الأخطار الخارجية.
بيتا (Beta)
- *نائب الزعيم*: الذئب الثاني في الترتيب الهرمي، وغالبًا ما يكون ابن أو قريب للزعيم ألفا. في هذه رواية كان غودفري اخ والد كارولين من يتولى منصب لانه اخاها إيريني مازال يتدرب ولم ينضج بالكامل....
- *المساعدة*: يساعد ألفا في قيادة القطيع وتنفيذ القرارات.
- *الاستعداد*: يكون مستعدًا لتولي القيادة إذا غاب ألفا أو أصبح غير قادر على القيادة.
أهمية الترتيب
الترتيب الهرمي في القطيع يلعب دورًا هامًا في الحفاظ على الاستقرار والتنظيم داخل القطيع. يضمن هذا الترتيب أن يكون هناك قيادة واضحة واتخاذ قرارات فعالة لحماية القطيع وضمان بقائه.
تعليقات
إرسال تعليق